【路加写作使徒行传的目的】一个人写书总有一个原因,也许还不止一个原因。我们如今且来看看路加为甚么写使徒行传。
他的一个原因乃是要把基督教推荐给罗马政府。
他常常一再的指出罗马方伯对保罗如何的谦恭有礼。行传十三章十二节说,居比路方伯士求保罗作了基督徒。十八章十二节说迦流在哥林多绝对公正。十六章卅五节以下说,腓立比的官长发现自己的错误,便公开地对保罗道歉。十九章卅一节说,以弗所的几位首领也要使保罗不致受害。(译注:『首领』一词,在原著特别用英文圣经修正本(R.S.V.)才用的Asiarchs。这名词特指那些每年由亚西亚省各城市指派的官员,其专责是主持为罗马皇帝举行的赛会。希腊字用『首领』。)路加是要指出,在他未写这书之前的时期,罗马官员对基督教存好感,也很公正。
还有,路加也极力指出基督徒是良好而又忠诚的公民,也常常被人视为良好而又忠诚。在行传十八章十四节,迦流宣布,没有冤枉或奸恶的问题。在十九章卅七节,以弗所的书记给基督徒以好好的褒奖。在廿三章十九节,革老丢吕西亚很仔细地说他查不出保罗有甚么罪名。在廿五章廿五节,非斯都宣布保罗没有犯甚么该死的罪,而在同一章里,非斯都和亚基帕都同意,如果保罗不上诉于皇帝,他可能早就得到释放了。
路加写作本书,是在人们不喜欢基督徒,而且要迫害基督徒的时候;他述说之法,乃是要表明罗马的长官对基督教完全公平,而且他们从不把基督徒当作坏人。事实上,有一个很有趣的暗示,认为行传不过是为保罗在罗马皇帝面前受审讯时,准备作辩护的一个摘要。
路加的一个目的,乃是要表白基督教为天下万民的宗教。
这是犹太人难以理解的事。他们以为他们自己是上帝的选民,而上帝与其他任何民族都不相干。路加决意证明其并非如此。他指出腓利对撒玛利亚人讲道;他指出司提反使基督教普世化,并且为这缘故被杀;他指出彼得接纳哥尼流进入教会;他指出基督徒在安提阿对外邦人讲道;他指出保罗到远方去,到处为基督赢取各种人物;而且在行传第十五章,他指出教会作了大决定,接纳外邦人像犹太人一样的加入。
可是这些都不过是次要的目标。路加的主要目的是在一章八节,复活的基督所指出的,『你们 要在耶路撒冷,犹太全地,和撒玛利亚,直到地极,作我的见证』。它要指出基督教的扩张,指出那在巴勒斯坦一个小角落开始的宗教,在才三十多年之间便已经到了罗马。
端纳(C. H. Turner)指出行传分成六个层次,每一层次的结尾可以称为进展报告。那六个层次是:
一章六节至七节;这段说耶路撒冷的教会和彼得的讲道;结束的是摘要的话,『上帝的道兴旺起来,在耶路撒冷门徒数目加增的甚多,也有许多祭司信从了这道。』
六章八节至九章卅一节;这段叙述基督教经由巴勒斯坦和司提反的殉道,接
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