日译中练习(10)

2010-简约版练习

『……さてＲ博士の発見にかかるアフロディテは……』

「そこじゃない，背丈を読むのだ」

Nは不審気な顔を向けた。

「高さをですか」

「そうだ，早く」

『像の高さは，二 一七メ－トル』

「それでいい。今度はオクスフォ－ド大学のＲ博士の著書を」

「やはり，高さだけを？」

「そうだ，早くしてくれ」

Nは次の一冊の頁を，窓のほとりで繰った。そして読みかけて，戦慄した。その数字が，あやしい呪文のように思われたのである。

『像の高さは，二 一七メ－トル……』

……Ｒ博士は目をとじてきいていた。ふいに瀕死の腹の底から笑いが湧いた。彼はふさがれた咽喉から，怖ろしい笑いを笑った。笑いは，はやくも屍臭にみちたような部屋の，黄ばんだ腐敗した空気をおしゆるがした。

N博士は駈け寄って，その手をとった。おちつかせようと試みながら，こう言った。

「博士，どうなすったのです。しっかりしてください」

「これが笑わずにいられるか，N博士」――彼はいいしれぬ嘲りと陶酔の表情をした。あいつら，ヨ－ロッパの一流の碩学どもは，私の著書からただ引用したにすぎんのだ。誰一人自分で測ってみる者はおらんのだ。

きいてくれ，N，儂のいまわの懺悔だ。半世紀の間，儂は学究をもってきこえていた。儂の研究はことごとく精確だった。儂はあいまいな独断をにくみ，ペイタリ流の甘い主観的な美学を憎んだ。儂の著書のどこをさがしても，一字の誤植でさえみつかるまい。……しかしこの儂が，一生に一度，自ら好んで過ちを犯したことがある。このアフロディテをごらん」

Nは薄明にひたされた，名状しがたい美神の横顔を目近に見た。

「……わかるだろう。儂がこれを発見したときの愕きが。儂はこの美が公共のものたるべきを知っていたし，儂がまたそうなるように努力するだろうことを知っていた。だが，わかるか，N，最初の一瞥以来，儂はこのアフロディテの魅惑の虜になった。儂は彼女と個人的な秘密を頒ちたかった。どんな些細な秘密であれ，儂とアフロディテ以外，何ものも知らない秘密を頒ちたかった……

……儂は咄嗟にたくらみをめぐらした。手ずからその高さを測った。像の高さは二 一四メ－トルあった。しかるに儂は，世界の学界へあまねく，三センチ多い尺数を公表したのだ。……そうだ，測ってみるがいい。そんな疑わしそうな顔をするなら，測ってみるがいい」

Ｒ博士の顔は汗に濡れて，狂おしく紅潮した。

「机の上に物差がある。細い三メ－トル弱の板がある。定規がある。像の足から直角のところへその板を立て，頭の頂点から地面に水平に引いた線が，その板にまじわるところにしるしをつける。それだけでいい。さあ，測ってみるがいい，早く……」

N博士は言われたとおりにした。

瀕死の者は，枕から頭を浮かせ，あえぎながら，この作業を見守った。

「測れたな」

Ｒ博士は言った。

「はい」

「何メ－トルだ」

N博士は物差を丹念に見た。

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