6)缉私。巡院负责缉私,在海盐销区的交通要道“自淮北置巡院十三:曰扬州、陈许、汴州 捕私盐者,奸盗为之衰息”。这样盐监控制生产,巡院从流通源头进行缉私,两者相互配合,贩私盐之风无从刮起。
除此之外,刘晏还深入生产,对盐户加强技术指导,这在封建社会几乎是绝无仅有的先例。唐代食盐的就场专卖制是从刘晏开始的。他改革的精神是:一方面使国家控制了货源,掌握了批发环节,又管理了零售市场,富商大贾只能在国家规定的范围内从事正常的商品流转,不大可能兴风作浪,牟取暴利;另一方面,政府便可大大节省官运官卖多设机构人员所花的开支,充分利用商人,尤其是中小商贩的销售能力,把食盐深入销售到农村去,从而大大改观了官卖时供应难且多扰民的状况。这是在官营商业领导下(官收盐粜商),对大商人的限制同利用中小商人相结合。这种政策实行的结果是:国家收入增长,盐业生产发展,市场盐价稳定,商人活动方便,走私活动平息,人民生活改善。史书所评“官获其利,而民不乏盐”,应当是可信的。
盐政收入成了国家财政的主要来源。刘晏主持盐政前,在主持盐政当年“所入逾十倍,而人无厌者”。 刘晏的盐法是一种专卖制,是就场专卖,不是征税制,就场专卖和就场征税有着本质区别。前者是官收商运,食盐专卖;后者是官不收盐,单纯征税,不属于专卖之列。刘晏对商人就场付款购盐后,“纵其所之”,不问其去向,但这还是一种专卖,而非自由贸易,不能以此与就场征税相混。就场征税原是一种自由贸易制,只在产地设官监督,按产额收取盐税,余皆不问,虽很简便,但弊端颇多;场地广泛,生产分散,收税困难,漫无稽查,结果是国家的税收寥寥无几,肥了贪官和豪商;商人好利,又往往抬价掺杂,趋易避难,致使人民只能吃高价盐,穷山僻壤常吃不到盐。而少数富商大贾垄断操纵,妨碍了一般商人所进行的正常自由流通活动。刘晏的就场专卖避免了就场征税的这些缺点,也就是就场专卖中最好的作法。
3.刘晏在财政上的措施
刘晏理财的措施, 主要一有以下几个方面:
第一, 潜转制度的改革。
在中国的封建时代, 中央集权专制主义的政权, 机构庞大, 首都一带, 尤其是贵族、官僚、军队及统治阶级寄生奴隶们糜集之地, 所需粮食, 远非近缺农村所能供应, 必须每年从外地调运进大量粮食。水运日槽, 陆运曰转。
潜转成为历代封建政权的一项大政。唐代建都长安, 每年潜转粮食的数量, 随着官僚军阀机器的扩大而逐渐增加。
唐太宗时期, 每年嘈转粮食不过二十万石, 至唐玄宗时已渐增至一百万石。刘晏负责理财工作的江淮地
区, 是潜转粮食的主要来源地之一。由江淮至长安, 路途遥远, 水运要先后驶经运河、淮河、汁河、黄河及渭河五条河流。五河水情不同, 涨落时间不一致, 粮船由一河进入另一河, 需要等很长时间。过去采用直运的办法, 南船直驶东都洛阳, 约需八、九月时间, 损耗率超过百分之二十, 运费甚至多于粮食木身的价格。由洛阳至陕县, 黄河有三百里险道, 尤其是三门峡一带, 时常翻船。如在这一线改为陆运, 需征调成千上万的民快, 征用数千头大牲畜, 费用尤为高昂。过去的嘈运办法是由官府派富户督运, 督运人称为“船头” ; 运送工作所用的劳动力, 则征调沿途人民服摇役, 对人民扰害很大。安史乱后, 豫西一带人烟烯少, 无法征调摇役, 加上沿途驻军骄横跋启, 动辄截留潜粮, 更增加了嘈运困难。长安的粮食供应发生了严重的危机, 甚至连皇帝的御厨都缺乏足够的储备。刘晏接任后, 亲自跋山涉水, 勘察河道, 在充分弄清情况的基础上, 疏通河道, 并对潜运办法进行了一系列的改革, 改革的主要内容是:
(1) 在运送制度方面, 废除船头督运办法, 改为官运, 由官府出优厚造价, 建造坚固船只, 派军官督运, 在劳动力方面, 则将征调摇役的办法改为出钱雇工, 并优给工资。
(2 )在运道方面, 改直运为分段接运: 南船不入汁水, 汁船不人黄河, 河船不人渭水。
各交接地点修建粮仓, 粮食运到, 卸船收仓, 原船即回, 等上游河道适于行船时再装船运走。
(3 )废除三门峡一段运价高昂的陆运, 改为水运。由于船造得坚固, 刘晏又派人用优质材料制造很坚韧的纤索, 因而基本上克服了翻船的危险。
这些改革保证了潜运的顺利进行, 每年运达长安的粮食不少于四十万石, 多时至一百一十万石, 无沉船损失, 运输时间大为缩短, 运费也大大降低, “自是关中虽水旱, 物不翔贵。”
第二, 对盐政的改革。
唐政权在安史之乱后因财政困难而实行榷盐(盐的国家专卖) 。榷盐开始于公元7 58年,至刘晏接任为时不过二年, 因制度不良, 弊端已很严重。
最初的榷监办法是: 在各产区设“盐院 , 负责管理盐务; 盐的生产由“亭户”即专业盐民进行, 亭户生产的盐全部卖给盐官, 由官府运往各销区, 卖给消费者。
为了利用盐专卖增加财政收人, 唐政权把盐价由每斗十钱一下子提高到一百一十钱。
由于封建机构效率低, 费用大, 贪污中饱严重, 增加盐价并不能增加很多收人; 而且, 盐价增加过多, 百姓买不起, 迫使许多百姓“淡食” , 也减少了食盐的销路。盐官见食监积压不售有的就采取摊派的办法, 迫使百姓认购, 给广大人民造成了严重的灾难。
刘晏接任后对榷盐制度进行了大刀阔斧的改革, 主要措施为:
(1 ) 大力裁减官盐机构和人员
刘晏认为盐政办理不善, 盐官盐吏太多是一个重要因素。他只在主要产区设十个盐监和四盐场, 非主要产区及销区均不设盐官盐吏。盐监负责管理食盐的生产和收购, 盐场则是官府收购、储存和转售食盐的栈场。
(2 ) 以商人的自由运销代替官运官销
亭户生产的盐, 均由国家统购, 储于盐场, 商人向盐场买盐, 国家从购销价格的差额获得财政收入。商人购盐后, 可以按照自己的意愿运往任何地区销售。
(3 ) 取缔各地方政权和军队对食盐征收过境税的行为当时的地方官吏和军队, 对过境食盐层层征税, 给运销食盐的商人造成了极大困难。刘晏请求唐政权取缔了这类过境税, 以利于食盐的流通。__
( 4) 在边远地区实行常平盐制
刘晏考虑到, 在一些不产食盐的边远地区, 经营食盐的商人因运费高而不愿去; 即使有少数人肯去, 也会因竞争者少而发生高抬盐价的情况。
于是, 他仿照常平粮仓的制度, 创立常平盐制, 由官府运一部分食盐到边远地区存储, 在食盐供应紧张盐价高昂时以平价出告。
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