组织学和胚胎学(3)

各种生物都能通过生殖产生子代，子代与亲代之间无论在形态构造或生理功能上都很相似，这种现象叫“遗传”。

100多年以前，人们就推测：在生物体内有一种物质在模拟和控制遗传现象。这种物质被叫做“基因”。经过许多科学家所做的大量研究工作证实：一个人体细胞的全部遗传信息都存在于细胞核内长长的线状脱氧核糖核酸（DNA）分子上，组成一个人体基因组。“基因”就是这种生物大分子中的一个个功能片断。它通过复制、转录、翻译等一系列复杂的生物化学反应制造出与亲代生物特征相同的子代，从而完成遗传信息的传递。DNA这种生物大分子的基本化学成份有脱氧核糖、磷酸和碱基。碱基有四种，即腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）。不同的碱基分别与脱氧核糖和磷酸组成4种脱氧单核苷酸；这4种单核苷酸再按不同的排列以3’、5’一磷酸二酯键连接成长长的DNA链。DNA分子由二条单链DNA按碱基配对互补（A一T，C一G）的原则，通过氢键连接。在细胞分裂繁殖时，双链DNA解开，形成2条单链模板；再按照碱基互补配对规律，合成1条新的与模板互补的DNA单链。结果，1个亲代DNA分子复制成2个结构完全相同的子代DNA分子。每一个子代DNA分子均由1条原来的链和新合成的互补链组成，这即DNA半保留复制。这样，子代DNA保留了亲代DNA全部的遗传信息。这些遗传信息通过转录、翻译的过程来表达，决定着细胞的代谢类型及生物特性。所以，DNA或基因的主要功能为携带和传递遗传信息，从而体现出遗传过程的相对保守性。

除了DNA可以作为遗传的物质基础外，现在发现RNA也可作为遗传的物质基础。有些病毒的基因就是RNA。这种RNA病毒在宿主细胞内可以用病毒RNA作为模板。在RNA复制酶催化下，按照碱基互补原则，通过一系列反应，复制产生更多的病毒RNA分子。

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