(一)对消费者信息能力的影响
如果说从工业革命的汽车飞机到通用型的机器人,我们的机体能力得到极大扩展,未来我们会看到,个人助理会使我们的信息能力大大扩展,赋能消费者。
主流经济学教科书中的供需关系模型包含两个参数,即商品的价格和数量,两者之间呈负相关。这一模型暗含了一个重要假设:消费者和商家一样对这些商品的质量完全知情,但现实情况并非如此。对于二手车、教育培训、保险理财、旅游等比较复杂的产品,由于信息不足,消费者很难了解它们的真实质量和适用性。他们在进行购买决策的时候只能根据已经获取的信息做出判断。一个经典的例子就是美国加州伯克利分校的经济学家乔治·阿克洛夫的柠檬市场理论[12]。他用一个二手车的例子阐释了信息不足是如何导致市场失灵的。
市场中的信息不足往往以一种不对称的方式存在:消费者比商家更清楚他们自身的需求,而商家比消费者更了解他们销售的商品。不同消费者对于同一个商品的了解和认识是不一样的,有内行和外行的区分,我们称这种差异为信息能力(informationcapability)的差异。如果进一步推广阿克洛夫的柠檬市场理论,将消费者的信息能力差异考虑进去,就可以解释为什么现实中二手车市场并没有出现失灵。只有在最坏的情况下,也就是所有消费者的信息能力都为零的时候,才会导致市场失灵。当消费者信息能力无穷大的时候,他们对商品完全知情。然而,现实情况往往处于这两个极端情况中间的灰色地带——消费者只能在一定程度上认识一个产品。对于越复杂的商品,消费者信息能力的差异就越明显。
考虑信息能力之后,新供需模型将包含四个参数,价格(price,用p表示)、数量(quantity,用q表示)、质量(quality,用Q表示)和信息能力(informationcapability,用c表示)。信息能力刻画了人与产品的特定关系。不同的人对同一个产品的信息能力不同,同一个人对不同产品的信息能力也不同:一个人在某些方面可能是专家,但在另一些方面可能完全是外行。一个人对于某一产品的信息能力取决于两个方面:自身属性与外部因素。其中,自身属性包括技能(天赋、经验等)和努力程度(花费的时间和精力)。一个人的信息能力可以通过自身的努力,或者一些外部因素得到提升。比如,你去二手市场买车的时候,会叫上身边特别懂车的朋友,这个其实就是在帮助你提升信息能力。显然,个人智能助理相比人具有更强的存储、记忆、分析能力,是帮助消费者提升信息能力的一个有力工具,个人智能助理将缩小消费者信息能力的差异,即使是针对复杂度高的商品。
(二)对供需关系的影响
个人助理对消费者信息能力产生影响,进而会对市场的供需关系产生影响。对于给定信息能力的消费者,他购买产品的概率依赖于产品的质量。信息能力越强,购买概率对质量变化越敏感。我们在研究中给出了不同信息能力情况下消费者需求(以购买概率形式体现)随商品质量的变化情况[13](如图1所示)。在这里,假设价格是给定的,消费者的需求width=199,height=33,dpi=110当然也可以采取其他形式,如分段函数形式[14]。从图1可以看出,购买概率随着质量连续变化,对于给定的信息能力,质量越高购买概率越大。当信息能力很小的时候,质量上升对于购买概率的影响很有限,如图1中c=0.1的情况。当信息能力较大的时候,质量提升对购买概率的影响明显,如图1中c=1的情况。当信息能力非常大的时候,消费者只接受高质量的产品,低质量的产品即使质量提升,对于购买概率的影响也不大,但是高质量产品提升质量,对购买概率的影响就比较大了。由此可见,个人智能助理将帮助消费者更清晰地洞察产品质量的变化,以更高的概率购买高质量的产品。
个人助理对信息能力的影响不仅影响需求方,也会影响供给方。在信息不对称的情况下,商家并不知道消费者的需求,只能通过现有的信息对买方需求做一个预期,并根据这个预期最大化自己的利益确定价格和质量,而这个价格和质量又会进一步影响买方需求,进而再影响商家的决策,因此供需是相互影响且不断变化的。商家所谓的“供给曲线”实际上是对买家需求预期的一系列反应策略集合。
总而言之,个人助理对信息能力的提升作用将加速市场从合作区向竞争区转变。提高消费者的信息能力将产生两个相反的效果:一方面,信息能力的提升推动了销量增长;另一方面,有效竞争使得利润率下降,两方面的影响共同决定了商家的利润曲线。
下面考察市场的总收益,即商家的收益和消费者收益之和。在市场的演化发展过程中,既包括现有资源的分配过程,也包括新资源的创造过程。如何分配和认知现有资源将影响未来资源的产生。
(三)对经济增长的影响
随着消费者信息能力不断提升,特别是在个人助理的推动下,利润下降迫使商家必须另寻出路,挖掘新商机,于是“新饼”就诞生了。“新饼”诞生的同时也产生了新的信息不足,然后“新饼”也会变成“魔饼”进行新一轮的分配过程。这样的过程会周而复始地进行。经济就是沿着这样的路径螺旋式上升,如文后图5所示。在这个过程中,消费者的多样化需求是经济增长的源动力。参与分配的“魔饼”是消费者的显性需求,也就是冰山上的部分。“新饼”是隐性需求,是一些没有被认识到的商机。相比显性需求,隐性需求数量更大,但发生频率更低,因此很难预测和利用。隐性需求将成为未来智能经济最大的蓝海,个人助理将发挥不可替代的作用。
如何挖掘消费者的隐性需求,需要信息中介的参与。信息中介一般可以分为两类,一类属于由商家买单的诱惑型中介。这类中介往往以一个较为实用的服务开始来吸引消费者。到后期,他们则会将用户的隐性需求提供给有付费意愿的商家从而实现获利。诱惑型中介会使用“推”的方式把顾客的隐性需求转化为可以盈利的“魔饼”,比如在电视广告、网络广告中推荐各种产品,都属于“推”模式。事实上,广告代理的目的就是选择性地把消费者的隐性需求传化为显性需求,以符合其盈利目标。例如,谷歌Gmail和百度搜索功能都是免费的,广告才是真正的主要收入来源。微信的广告推送功能里面那个“不感兴趣”的按钮实际上也是在进一步洞察消费者。
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