论网络小说对中国当代文学之贡献——以《明朝那些事儿》为例

上个世纪末兴起的网络文学，由初期的“文学”身份论争、认定，到成为当代文坛不可忽视的一股力量，跃升时间只十余年。网络文学，特别是网络小说，从成长历程看，它延续并发展了二十世纪初通俗小说的基本规范和美学风格，且呈现出许多新特征：创作题材陌生化，叙事话语流行化，文本结构自由化，表现手法个性化，美学风格生活化，这些特征显扬了网络小说的时代风貌。

诸多类网络作品中，当年明月的《明朝那些事儿》（以下简称《明朝》）自出炉以来，多次“斩获‘卓越亚马逊畅销书大奖’”，被誉为“新中国成立以来最畅销的史学读本”。《明朝》虽然是一部率先从网络走红的小说，却以一种别样的风采跻身于当代历史小说之林，为广大读者喜爱，为历史学家欣赏，为学院派研究者关注。这部七卷本长篇以大明帝国近三百年兴衰史作为素材，对这一历史时期各种重要人物、重大事件进行了记述与品评。文体上，采用述评、图文等方式，融合各种话语，适度运用夸张、想象等修辞解读历史，从不同视角和立场刻画了一系列生动、鲜活的历史人物。审美上，以“好看”为创作宗旨，以“轻松”阅读为终极目标。以诙谐、幽默的笔调突显历史的精彩，力图满足大众的审美需求。表现手法上，仍采用现实主义，让史料说话，依据史料做出判断；大胆澄清某些成见和偏见，不虚美不隐恶。由此可见，《明朝》是一部罕见的具有创新思维的述评体历史小说，对中国当代文学具有重要贡献，可谓网络小说，乃至当代小说的精品。

一、述评、图文、注释结合，创新叙事文体

历史有很多种写法。当《万历十五年》以新异的方式出现时，引起了人们惊呼，学术著作居然可以这样写！与之相比，《明朝》显然不属于学术著作，作者自己也不能确定其体裁，“不是小说，不是史书”，认为是“札记”。事实上，从文本的篇幅、规模、语言、表达方式及体现的思想深度看，远大于“札记”的形制。可是，它又与传统历史小说、甚至当下任何一部小说都不同，独具个性。

1.述评体的自由运用。依据文本各章节的标题看，它不是章回体小说那种严格规整的对偶句，字数长短不一，形式不一。篇幅则根据叙述要求自由取舍，夹叙夹议。文本自头至尾，从明朝开国皇帝朱元璋的苦难出身到末代皇帝崇祯的上吊自杀，对十七位皇帝、数十位杰出名人、数百位有名有姓的大小官僚、饮食男女梳理得清清楚楚。勾勒出清晰的线索后，融通各种话语，对相关的历史人物、历史事件进行选择性述评。述为基础，评为目标，评价标准为“德、能、勤、绩、廉”。在尊重史料的基础上保持积极的态度，不随意臧否。因此，作者的思想和观点常常跳出事件，描写、叙述、议论、说明、评价等方式有机结合。严格意义上讲，这是一部述评明朝历史的著作。述评体是《明朝》作为叙事文体创新的显著亮点。又因为文章采用了很多小说的笔法，如人物描写、心理分析、细节交代、环境烘托、伏笔照应、穿插补叙等，所以应该是典型的历史小说。可作者并不满足于这些既成的传统手法，力图在表达语言和表达方式上创新。例如，小说开篇第一章“童年”就是从“一份档案”开始。

一般来说，档案很枯燥，除了解一个人信息外，格式千篇一律。作者却建构了一份颇富趣味的档案作为全书的总起。“好的开头是成功的一半”，作家们在构思作品开头时总是绞尽脑汁。这里，作者似乎信手拈来，采用当下非常流行的了解个人信息的形式——档案，以调侃的语气描述大明开国皇帝的草根身份、文化程度和曲折经历，衬托他所做的巨大功业。叙述史料的同时，作者采用括号的形式加入自己的点评，这就有了创意。事实上，这种表述方式在网络领域司空见惯，可是挪用到小说叙述中，其新异感陡然而生。而且，文本描述的是一个六百多年前的历史人物，权力和地位至高无上。作者一改“学究”们“故作高深”的套路，以认真的态度，诙谐的语气、幽默的语言把历史的严肃面目改写了。

根据现有历史小说表现的共同要素看，《明朝》的特点突出在三个方面：其一，多数小说特别重视的“描写”性文字，如细节、对话、环境、心理和动作描写等，这些在这部作品中都存在，相较于评论，比例却很小。其二，很多小说作者刻意隐藏评论，不愿显露自己的观点，认为应该留下空白让读者思考；该著作却大张旗鼓、堂而皇之声明自己的“评价”，且不乏新意。其三，最为特别的是，作者充分发挥现代汉语的强大张力，大量运用各种话语，尤其是当下流行的网络话语评述历史，语境不同，语用效果不同，趣味自然滋生。“所有的历史都可以写得很好看”，人们完全可以“在轻松中了解历史”。“好看”是终极目的，“轻松”是美妙读感。当年明月的大胆尝试告诉人们：小说可以这样写！

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