2008年,张涛发现其耕耘多年的本地生活领域开始出现技术和资金都看起来很强大的竞争对手。一个笼罩着技术光环的对手就是原百度CTO刘建国创立的爱帮网,借助其“垂直搜索技术”,大众点评网上的一些点评被直接复制到了爱帮网的平台上。
与此同时,雅虎旗下的口碑网也开始涉足本地生活服务领域,依靠着巨大的资金和雅虎的流量优势业内一度认为面对资源雄厚的口碑网大众点评可能在劫难逃。
也正是在那个时候,大众点评网开始让觊觎本地生活领域的后来者们感受到了其多年营造社区的力量:从资金、流量到员工规模来看,大众点评网都不是巨头的对手,但是其多年积累所营造的点评的氛围以及由此在商户中形成的口碑做起来却是一个费时费力的“苦生意”,互联网领域更能够轻松赚钱的事情有很多,苦哈哈地再去建社区,营造氛围,巨头们不会去做也不愿去做。
比营造一个良好社区氛围更加让后来者们望而却步的则是大众点评过去5年在20多个城市一点一滴积累起的线下商户口碑,直到那时张涛才发现之前5年面向本地商户的艰苦的口碑和品牌积累并没白费,本地商家在无数次与之合作后建立起的对大众点评品牌的信任在巨头入侵时竟然成为那些互联网巨头们最难以跨越的天堑。
肯专注于别人不愿涉足的苦生意并坚持多年恰恰形成了大众点评网的行业壁垒。随着行业影响力的建立加上电子优惠券等业务的进一步推进,大众点评网在2008年底终于实现了盈利;同时,金融危机时期对销售和运营的推动也开始收到效果,在电子优惠券之外,针对商户提供的关键字推广成了大众点评网又一个盈利点。
“这样下来我们到了2009年每个月都有盈利,按照当时的情况自然增长的话,到了2010或者2011年就能达到上市的规模,即便没有后来团购和手机的引爆。”张涛说。
智能手机引领的爆发
全世界感谢乔布斯的人成千上万,但张涛说他要感谢乔布斯的时候,语气堪称无比认真而严肃。
如果说创业最初的5年大众点评网像一个目标坚定,耐得住寂寞的苦行僧的话,那么iPhone引领的智能手机的浪潮,则意味着一个真正属于他们的时代到来。
其实,创业多年大众点评网只是牢牢围绕两件事情做文章:帮助商户做营销,帮助用户找优惠。这就决定了他们的生意天然就具有本地化的属性,而在本地化这一点,手机的特性恰好与之深深契合。
也正因如此,张涛很早就知道,手机才是能够真正引爆大众点评这个生意的关键。
2005年,之前在掌上灵通担任高管的龙伟被老同学张涛邀请加入大众点评网负责无线业务,大众点评就开始在手机领域尝试进行探索。
那时候大众点评曾经尝试通过短信帮助用户寻找身边的吃喝玩乐地点。比如身处国贸桥
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